一碗湯，雖平淡無奇，因為愛，才變得回味悠長。
我20那年歲，父親遽患再生障礙性貧血，身體消瘦，虛敗無力。醫生為他輸血，讓他休息療養，效果并不明顯。媽媽按照民間方子把阿膠敲碎，用黃酒浸泡，加芝麻、核桃和蜜棗，放進砂鍋里用慢火熬成阿膠膏。爸爸每天吃一勺，血指標逐漸往上升。
阿膠、人參和鹿茸是中藥三寶。從漢朝起，東阿阿膠就是地方獻給皇家的貢品，御醫和民間郎中都喜愛這味藥。我小的時候，阿膠并不容易買到，但凡有人去山東，媽媽總是拜托他們代購東阿阿膠。
后來我們移民美國。父母年過半百來他鄉，一切從零開始。爸爸為車衣廠送貨單、跑外勤，媽媽料理家務，幫我照顧小寶寶。花開花落，云卷云舒，正當我們逐漸融入異國生活，父親猝然辭世，母親一下子黃了臉，白了頭。親友們激勵我堅強起來，以慰母心，我則時時觸景生情，悲啼哀鳴。媽媽見我消瘦不堪，硬是振作精神照顧我。
媽媽認定阿膠是最溫和、最有效的滋補良品，為尋找東阿阿膠跑遍了唐人街的大小中藥鋪。彼時華人移民尚少，中藥店多是小本經營，售賣中成藥和中國雜貨。有一回，媽媽終于在一家小店找到東阿阿膠，如獲至寶，悉數買下。因擔心斷貨，媽媽特地找到老板，懇請他繼續進貨，同時向親友鄰居推薦東阿阿膠，以助店主擴大銷量，也讓更多朋友受益。
我吃著媽媽精心燉煮的阿膠膏，腦海里縈繞著一首歌：“有媽的孩子是個寶。” 女子本弱，為母則剛，最柔弱的女人，為了兒女便能頂天立地。
三年后，媽媽的身體也漸漸不如往日。
往年一開春，媽媽便催我帶她去育苗場買秧苗，回家后一株一株種在后園。如今媽媽受痛癥折磨，身體虛弱，沒提買苗的事，只是神情悒悒。我見之心酸，不知所措。一日，我忽然想起了久違的阿膠，心情豁然開朗。阿膠是滋補身體、增強體質的好補品，媽媽曾經用阿膠為我調養身體。時光流轉，如今輪到我服侍媽媽了，我也要讓阿膠膏滋養媽媽的精神，抵抗病魔。
這個念頭一冒出來，我立刻駕車去唐人街。近年來華人移民增多，唐人街的商店也隨之增多，新型中藥店高大寬敞，雨后春筍似的到處林立，生意興隆。玻璃柜臺內，東阿阿膠包裝精美，色如琥珀，光澤如瑩，于是買了兩斤。丈夫說，別忘了你自己，也需要進補，于是又買了兩斤。
回到家，上網照到方子，又是砂鍋又是蒸鍋，在廚房里大動干戈。媽媽血糖高，給她煲了酸蘿卜老鴨燉阿膠，我和老公吃阿膠固元膏，一時間，滿屋子溢滿了阿膠的香氣。
（節選自湯蔚《白玉蘭花開阿膠香》）
800-8608388 
山東省東阿縣阿膠街78號
